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La chaîne de fast-food américaine Smashburger connue pour ses steaks hachés grillés au barbecue et ses menus au choix adaptés aux goûts locaux devrait s’exporter cette année au Moyen-Orient, au Canada et en Amérique latine.

Après avoir ouvert 51 nouveaux restaurants en 2011 à travers les États-Unis, la chaîne originaire de Denver Smashburger a annoncé cette semaine qu’elle prévoyait d’en ouvrir encore entre 50 et 70 autres et de s’implanter dans de nouveaux pays.
Des projets sont déjà en cours au Moyen-Orient, au Canada et en Amérique latine, où de nouvelles inaugurations devraient avoir lieu cette année, mais la société espère aussi ouvrir d’autres franchises en Europe de l’Ouest et en Asie.
L’annonce des ambitions expansionnistes de Smashburger a fait monter la sauce dans la guerre que se livrent les chaînes de hamburgers aux État-Unis, où les marques de moyenne importance s’enorgueillissent de la ferveur exclusive de leurs adeptes.
Five Guys — qui a connu son heure de gloire lorsque le président américain Barack Obama y a emmené son staff en 2009 — s’est également implanté au Canada et a connu la croissance la plus rapide des chaînes de fast-food états-uniennes en 2010, selon le consultant spécialisé Technomic.
Mais si Five Guys s’est vu plusieurs fois couronner par le magazine Consumer Reports et par les lecteurs de Zagat meilleur chaîne de burgers, ces dernières années, les fans d’In-N-Out Burger, un prétendant au trône originaire de la côte Ouest, sont eux aussi légion.
Lorsque la chaîne a ouvert son premier restaurant au Texas l’an passé, des files d’attente longues de plusieurs centaines de mètres se sont formées, allant jusqu’à provoquer des crises de larmes chez certains clients.
Lors d’une opération exceptionnelle récemment organisée à Sydney, en Australie, et qui pourrait bien s’avérer être un test de la popularité de la marque à l’étranger, In-N-Out a vendu tous ses burgers en une heure.
De son côté, l’institution new-yorkaise Shake Shack, du Madison Square Garden, a récemment ouvert ses premiers restaurants à l’étranger à Dubaï et Koweït City.
Cette chaîne est détenue et dirigée par le restaurateur Danny Meyer, qui dirige également les populaires restaurants new-yorkais Gramercy Tavern et Union Square Café.